เขาเป็นนักบินรบที่ประมาท ซึ่งบางครั้งอาจใช้ระเบิดทิ้งระเบิดเกือบสองโหลในเวียดนามก่อนที่จะถูกยิง จับกุม และทรมาน
เมื่อJohn McCain เสนอชื่อเข้ารับตำแหน่งเป็นครั้งแรกในปี 1982 โดยลงสมัครรับตำแหน่งในสภาผู้แทนราษฎรในรัฐแอริโซนา นักวิจารณ์ต่างประณามเขาในฐานะคนขี้โกง โดยชี้ให้เห็นว่าเขาอาศัยอยู่ในรัฐเพียง 18 เดือนเท่านั้น
“ฟังนะ เพื่อน ฉันใช้เวลา 22 ปีในกองทัพเรือ” มีรายงานว่าผู้สมัครที่ไม่พอใจถูกยิงกลับมาที่งานหนึ่ง จากนั้น หลังจากอธิบายว่าอาชีพทหารมักเคลื่อนไหวบ่อย เขาตอบโต้ที่ทำให้การโจมตีเขาดูเป็นเรื่องเล็กน้อยอย่างน่าขัน: “อันที่จริง… ที่ที่ฉันอาศัยอยู่นานที่สุดในชีวิตคือฮานอย”
แมคเคนชนะการเลือกตั้ง โดยเริ่มต้นอาชีพทางการเมืองที่ทำให้เขาได้รับสองวาระในสภา หกสมัยในวุฒิสภา และได้รับการเสนอชื่อชิงตำแหน่งประธานาธิบดีของพรรคในปี 2551 แต่ถึงแม้จะผ่านชีวิตในที่สาธารณะมาแล้วสี่สิบปี แมคเคนก็มีประสบการณ์ในฐานะเชลยศึก ในเวียดนามเหนือ ยังคงนิยามเขาไว้ในใจของชาวอเมริกัน ผู้ชื่นชม และผู้ว่า ในขณะที่เขาสร้างชื่อของเขาบนเวทีการเมืองระดับชาติในที่สุด ลูกหลานของนายพลสี่ดาวสองคนนั้นเป็นแกนหลักของเขาเป็นทหารตลอดชีวิต เขาเดินตามเข้าไปในธุรกิจของครอบครัว กลายเป็นนักบินรบประดับประดา หากบางครั้งประมาท นักบินรบที่ทำการทิ้งระเบิดเกือบสองโหลในเวียดนามก่อนที่จะถูกยิง จับ และทรมาน
ทั้งในด้านการทหารและการเมือง แมคเคนได้รับชื่อเสียงว่าเป็นคนร่าเริงและชอบต่อสู้ “การต่อสู้ที่ไม่ได้เข้าร่วมคือการต่อสู้ที่ไม่สนุก” เขาประกาศในไดอารี่ปี 2018 ของเขาThe Restless Waveซึ่งเขียนร่วมกับ Mark Salter ผู้ร่วมงานกันมานาน และตีพิมพ์หลังจากที่เขาได้รับการวินิจฉัยว่าเป็นมะเร็งไกลโอบลาสโตมา ซึ่งเป็นมะเร็งสมองรูปแบบก้าวร้าวที่คร่าชีวิตเขา 25 สิงหาคม 2018
ด้านล่างเส้นเวลาของชีวิตทหารของเขา:
2479: ถึงกองทัพเรือที่เกิด
John Sidney McCain III เกิดเมื่อวันที่ 29 สิงหาคมที่ฐานทัพเรือสหรัฐฯ ในเขตคลองปานามา พ่อของเขาจอห์น เอส. แมคเคน จูเนียร์เป็นนายทหารเรือดำน้ำที่จะขึ้นยศนายพลและกลายเป็นผู้บัญชาการกองกำลังสหรัฐในมหาสมุทรแปซิฟิกในช่วงสงครามเวียดนามส่วนใหญ่ ปู่ของเขาจอห์น เอส. แมคเคน ซีเนียร์ยังเป็นพลเรือเอก จะมาบัญชาการกองเรือรบ Fast Carrier Task Force ของกองทัพเรือในมหาสมุทรแปซิฟิกในช่วงสงครามโลกครั้งที่สอง “พวกเขาเป็นวีรบุรุษคนแรกของฉัน และการได้รับความเคารพจากพวกเขาเป็นความทะเยอทะยานที่ยั่งยืนที่สุดในชีวิตของฉัน” แม็คเคนจะเขียนในไดอารี่ปี 1999 เรื่องFaith of My Fathers
ก่อนหน้านี้แมคเคนเลือกกองทัพมากกว่ากองทัพเรือและต่อสู้ในทุกความขัดแย้งของอเมริกาตั้งแต่สงครามปฏิวัติ หลายคนเป็นผู้สำเร็จการศึกษาจากเวสต์พอยต์ รวมทั้งลุงของปู่ของเขาพล.ต.เฮนรี่ พิงค์นีย์ แมคเคน —บางครั้งเรียกว่า “บิดาของหน่วยเฉพาะกิจ” สำหรับบทบาทของเขาในการจัดร่างสงครามโลกครั้งที่หนึ่ง
พ.ศ. 2479-2497: ชีวิตของ “เด็กเหลือขอกองทัพเรือ”
แมคเคนและพี่น้องอีก 2 คนซึ่งเป็นพี่สาวและน้องชาย มักเคลื่อนไหวบ่อยๆ ตามรอยอาชีพทหารของบิดา เขาเข้าเรียนในโรงเรียนต่าง ๆ ประมาณ 20 แห่งเมื่ออายุ 18 ปี ตามรายงานของUSA Todayในภายหลัง
2497: นักเรียนโรงเรียนนายเรือผู้เฉยเมย
จอห์น แมคเคนเข้าเรียนในโรงเรียนนายเรือสหรัฐฯ ที่เมืองแอนนาโพลิส รัฐแมริแลนด์ในปี 2497 และสำเร็จการศึกษาในชั้นเรียนปี 2501 เขาเป็นรุ่นที่สามในครอบครัวที่เข้าเรียนในสถาบัน พ่อของเขาเป็นชั้นเรียน 2474; ปู่ของเขา รุ่นปี 2449
โดยเฉพาะอย่างยิ่งของเขาเอง แมคเคนอายุน้อยเป็นนักเรียนที่ไม่แยแสและโวยวาย มีแนวโน้มที่จะเล่นตลกและไม่เชื่อฟังผู้มีอำนาจเป็นครั้งคราว เขาจบอันดับที่ห้าจากระดับล่างสุดของชั้นเรียน “สี่ปีของผมที่นี่ไม่โดดเด่นในด้านผลสัมฤทธิ์ทางการเรียนส่วนบุคคล แต่สำหรับรายการข้อเสียที่น่าประทับใจซึ่งฉันสามารถสะสมได้” เขายอมรับในชั้นเรียนที่สำเร็จการศึกษาในปี 1993 ในการกล่าวสุนทรพจน์
2501: กำเนิดของผู้ไม่ฝักใฝ่ฝ่ายใด
หลังจากสำเร็จการศึกษา แมคเคนไปโรงเรียนการบินในเมืองเพนซาโคลา ฟลอริดา และต่อมาในคอร์ปัส คริสตี รัฐเท็กซัส เพื่อฝึกเป็นนักบิน “ฉันสนุกกับชีวิตนอกหน้าที่ของนักบินของกองทัพเรือมากกว่าที่ฉันชอบบินจริงๆ” เขาจะจำได้ “ฉันขับ Corvette ออกเดทบ่อย ใช้เวลาว่างทั้งหมดของฉันที่บาร์และปาร์ตี้ริมหาด และโดยทั่วไปแล้วฉันก็ใช้สุขภาพที่ดีและความเยาว์วัยของฉันในทางที่ผิด”
1960-1965: เหตุขัดข้องหลายครั้ง
แมคเคนสร้างชื่อเสียงจากการไม่มีวินัยและกล้าหาญโดยการบอกเล่าของเขาเอง ในช่วงปีแรกๆ ของเขาในฐานะนักบินทหารเรือ เขาประสบอุบัติเหตุทางเครื่องบินสามครั้ง
ขณะฝึกซ้อมที่เท็กซัสในเดือนมีนาคม 1960 เขาหลบหนีอย่างหวุดหวิดเมื่อ AD-6 Skyraider ของเขาชนกับ Corpus Christi Bay และเขาหมดสติ หลังจากที่เครื่องบินลงจอดที่ก้นอ่าว เขามาถึง จากนั้นก็จัดการเพื่อปลดปล่อยตัวเองและว่ายน้ำไปที่ผิวน้ำ ซึ่งเขาได้รับการช่วยเหลือจากเฮลิคอปเตอร์ หลังจากการสอบสวน รายงานอย่างเป็นทางการของกองทัพเรือระบุว่าอุบัติเหตุเกิดจากข้อผิดพลาด ของผู้ปฏิบัติงาน : “ความห่วงใยของนักบินควบคู่ไปกับการตั้งค่าพลังงานต่ำเกินไปที่จะรักษาระดับการบิน”
ในช่วงปีแรกๆ ของเขาในฐานะนักบิน แมคเคนทำหน้าที่ในเรือบรรทุกเครื่องบินในทะเลเมดิเตอร์เรเนียนและแคริบเบียน ตลอดจนฐานทัพหลายแห่งในอเมริกา ในเดือนธันวาคม พ.ศ. 2504 เขาบิน Skyraider อีกเครื่องหนึ่งซึ่งต่ำเกินไปในสายไฟฟ้าในภาคใต้ของสเปน ทำให้เกิดไฟดับในพื้นที่ “ตัวตลกที่บ้าระห่ำของฉันได้ตัดกระแสไฟฟ้าไปยังบ้านในสเปนจำนวนมาก และสร้างเหตุการณ์ระดับนานาชาติเล็กน้อย” เขาจะเขียนในอัตชีวประวัติของเขาในภายหลัง
ในเดือนพฤศจิกายน พ.ศ. 2508 แมคเคนประสบอุบัติเหตุครั้งที่สามในเครื่องบินฝึกไอพ่น T-2 ซึ่งได้รับความทุกข์ทรมานจากไฟดับที่เครื่องยนต์ทำให้เขาต้องดีดตัวออกจากเครื่องบินเหนือชายฝั่งตะวันออกของเวอร์จิเนีย ตาม ประวัติทางการของกองทัพเรือ ศูนย์ความปลอดภัยการบินทหารเรือไม่สามารถระบุสาเหตุของอุบัติเหตุได้
“จอห์นคือสิ่งที่คุณเรียกว่าคนกดซองจดหมาย” แซม เอช. ฮอว์กินส์ ซึ่งบินไปกับฝูงบิน VA-44 ของแมคเคนในปี 1960 บอกกับ ลอสแองเจลี สไทมส์ ในปี 2551
ตุลาคม 2509: การปรับใช้การต่อสู้
ปลายปี พ.ศ. 2509 เขาได้เข้าร่วมฝูงบินของนักบิน A-4E Skyhawk ซึ่งจะนำไปใช้กับ USS Forrestal ซึ่งเป็นเรือบรรทุกเครื่องบินที่จะมุ่งหน้าไปยังอ่าวตังเกี๋ยนอกชายฝั่งเวียดนามเหนือ พวกเขามาถึงจุดสูงสุดของปฏิบัติการโรลลิงธันเดอร์ ของประธานาธิบดีลินดอน จอห์นสัน ในการ ทิ้งระเบิดทางอากาศขนาดใหญ่อย่างต่อเนื่อง
กรกฎาคม 1967 : ไฟไหม้ฟอร์เรสทัลที่อันตรายถึงชีวิต
ในเช้าวันที่ 29 กรกฎาคม พ.ศ. 2510 แมคเคนมีความตายอีกอันหนึ่ง ระหว่างที่เขารอเครื่องขึ้นจาก USS Forrestal เพื่อทิ้งระเบิดเหนือเวียดนามเหนือ เครื่องบินอีกลำบังเอิญยิงขีปนาวุธ มันกระทบเครื่องบินของเขาหรือเครื่องบินที่อยู่ถัดจากเขา (บัญชีต่างกัน) ทำให้เกิดไฟลุกโชน บนดาดฟ้าของเรือ แมคเคนสามารถหลุดพ้นจากเครื่องบินของเขาได้ เพียงแต่ถูกกระสุนร้อนยิงเข้าที่ขาและหน้าอก
“รอบตัวฉันมีแต่ความโกลาหล” เขาจะจำได้อีกหลายปีต่อมา “เครื่องบินถูกไฟไหม้ ระเบิดปรุงสุกมากขึ้น ส่วนต่างๆ ของร่างกาย ชิ้นส่วนของเรือ และเศษเครื่องบินถูกทิ้งลงบนดาดฟ้า นักบินที่รัดที่นั่งของพวกเขาพุ่งเข้าสู่พายุเพลิง คนติดไฟกระโดดลงน้ำ” เมื่อถึงเวลา ลูกเรือมากกว่า 130 คนเสียชีวิต
ตุลาคม 2510: ถูกยิงตกบาดเจ็บสาหัส
สามเดือนต่อมา ในวันที่ 26 ตุลาคม แมคเคนเริ่มปฏิบัติการทิ้งระเบิด 23 ครั้งเหนือเวียดนามเหนือ ตามรายงานในภารกิจทำลายโรงไฟฟ้าพลังความร้อนของฮานอย ขณะที่เขาปล่อยระเบิดเหนือเป้าหมาย ขีปนาวุธจากพื้นสู่อากาศที่ผลิตในรัสเซีย อธิบายว่าดูเหมือน “เสาโทรศัพท์ที่บินได้” โจมตีเครื่องบินของเขา ฉีกปีกขวาของมัน แมคเคนดีดตัว หักแขนทั้งสองข้างและเข่าข้างหนึ่ง และโดดร่มลงในทะเลสาบตื้น
หลังจากหมดสติไปชั่วครู่ เขาตื่นขึ้นมาและพบว่าตัวเอง “ถูกลากขึ้นฝั่งบนเสาไม้ไผ่สองต้นโดยกลุ่มชาวเวียดนามผู้โกรธแค้นประมาณ 20 คน ฝูงชนชาวเวียดนามหลายร้อยคนมารวมตัวกันรอบๆ ตัวฉัน ขณะที่ฉันนอนอยู่ต่อหน้าพวกเขา ตะโกนใส่ฉันอย่างดุเดือด ถอดเสื้อผ้า ถ่มน้ำลายใส่ฉัน เตะและตบฉันซ้ำแล้วซ้ำเล่า…. มีคนทุบก้นปืนไรเฟิลเข้าที่ไหล่ของฉันจนแตก มีคนอื่นติดดาบปลายปืนที่ข้อเท้าและขาหนีบของฉัน”
ไม่นาน รถบรรทุกของกองทัพก็มาถึง รับแมคเคนเป็นเชลยศึก เขาจะยังคงเป็นหนึ่งเป็นเวลาห้าปีครึ่ง
2510-2516: เชลยศึกนรก
ทหารเวียดนามเหนือนำตัวแมคเคนที่ได้รับบาดเจ็บสาหัสไปยังเรือนจำที่เชลยศึกชาวอเมริกันตั้งฉายาว่า “ฮานอย ฮิลตัน” เขาไม่ได้รับการรักษาพยาบาล แต่ถูกสอบปากคำและทุบตีซ้ำแล้วซ้ำเล่า ไม่กี่วันต่อมา หลังจากที่ผู้จับกุมพบว่าเขาเป็นบุตรชายของพลเรือเอกชาวอเมริกันและตระหนักถึงคุณค่าของการโฆษณาชวนเชื่อที่อาจเกิดขึ้น พวกเขาก็ส่งเขาไปที่โรงพยาบาล ซึ่งเขาได้รับการถ่ายเลือดและฉีดยา แต่รักษาอาการบาดเจ็บอื่นๆ ได้เพียงเล็กน้อย หลังจากผ่านไปหกสัปดาห์ เขาลดน้ำหนักได้ 50 ปอนด์ และหนักเกือบ 100 ปอนด์ เขาบอกว่าอาการไม่ดีขึ้นเลย และส่งตัวไปค่ายกักกัน สันนิษฐานว่าจะตาย
ด้วยความช่วยเหลือจากเพื่อนนักโทษ แมคเคนค่อย ๆ ฟื้นกำลังและในที่สุดก็สามารถยืนขึ้นและเดินโดยใช้ไม้ค้ำยันได้ เขาจะไม่สนุกกับความสนิทสนมกันนานอย่างไรก็ตาม ในเดือนเมษายน พ.ศ. 2511 เขาถูกขังเดี่ยว ซึ่งเขาจะอยู่ต่อไปอีกสองปีข้างหน้า
อย่างไรก็ตาม ในเดือนมิถุนายน พ.ศ. 2511 ผู้จับกุมแมคเคนยื่นข้อเสนอที่คาดไม่ถึงว่าจะปล่อยเขากลับบ้าน แมคเคนสงสัยว่าพวกเขาจะบังคับให้เขาลงนามในคำสารภาพในนาทีสุดท้ายเพื่อแลกกับ พวกเขาต้องการทำให้พ่อของเขาอับอาย และพวกเขาเชื่อว่าการให้การดูแลเป็นพิเศษแก่เขาจะทำให้เชลยศึกคนอื่น ๆ เสียขวัญซึ่งพ่อของเขาไม่ได้เป็นพลเรือเอก นอกจากนี้เขายังจะละเมิดสิ่งที่เขาเรียกว่านโยบายมาตรฐานในหมู่เจ้าหน้าที่ที่อยู่เบื้องหลังจนกว่าผู้ที่ถูกคุมขังนานกว่าจะได้รับการปล่อยตัว
แมคเคนปฏิเสธข้อเสนอดังกล่าวในท้ายที่สุด โดยบอกเจ้าหน้าที่เวียดนามเหนือว่าการตัดสินใจของเขาถือเป็นที่สิ้นสุด “ตอนนี้มันจะแย่มากสำหรับคุณ Mac Kane” เจ้าหน้าที่บอกเขา
การเฆี่ยนตีและการสอบปากคำดำเนินต่อไป และแมคเคนพยายามจะแขวนคอตัวเองสองครั้ง และได้รับการเฆี่ยนตีอีกเป็นการลงโทษ เขาไม่สามารถทนได้อีกต่อไป เขาพูด เขาลงนามในคำสารภาพที่กำหนดโดยผู้จับกุมของเขา บอกในวันรุ่งขึ้นให้ทำเทปบันทึกคำสารภาพในตอนแรกเขาปฏิเสธ แต่ไม่นานก็ถูกซ้อมจนยอมทำตาม
“ความภาคภูมิใจทั้งหมดของฉันหายไป และฉันสงสัยว่าฉันจะยืนหยัดต่อสู้กับใครก็ตามอีกครั้ง” เขาเล่าหลายปีต่อมา “ไม่มีอะไรสามารถช่วยฉันได้ จะไม่มีใครดูถูกฉันอีกเลยนอกจากความสงสารหรือการดูถูก” คำสารภาพจะหลอกหลอนแมคเคนไปอีกหลายปี
พ.ศ. 2516 พ้นจากการเป็นเชลย
แมคเคนยังคงเป็นนักโทษจนกว่าสหรัฐฯ และเวียดนามเหนือจะลงนามในข้อตกลงสันติภาพในปลายเดือนมกราคม พ.ศ. 2516 เพื่อยุติความขัดแย้ง เขาได้รับการปล่อยตัวในเดือนมีนาคมพร้อมกับเชลยศึกอีก 107 ลำ และขึ้นเครื่องบินขนส่งของสหรัฐฯ ที่มุ่งหน้าไปยังฐานทัพอากาศคลาร์กในฟิลิปปินส์
นักข่าว ของNew York Timesบรรยายถึงการมาถึงของ McCain ที่ฐานทัพอากาศว่า “ผมของเขาเป็นสีเทา เกือบขาวเป็นหย่อม หลังจากเกือบห้าปีครึ่งในฐานะนักโทษ และเมื่อเขาเดินกะเผลกจากเครื่องบิน เขาก็จับราวจับ” บันทึก ของTimesถูกนำตัวส่งโรงพยาบาลฐานและให้อาหารเย็นเป็น “สเต็ก ไข่ ไก่ทอด ข้าวโพดฝัก ผัก สลัด ผลไม้ และไอศกรีม”
สิบวันต่อมา เชลยศึกที่กลับมาจะได้รับเกียรติจากงานเลี้ยงรับรองของทำเนียบขาว แมคเคนกำลังจับมือกับประธานาธิบดีริชาร์ด เอ็ม. นิกสันขณะยืนด้วยไม้ค้ำยันสองตัว ในอีกไม่กี่เดือนข้างหน้า ศัลยแพทย์ของกองทัพเรือจะพยายามซ่อมแซมแขนและเข่าของเขา และเขาจะอดทนต่อสิ่งที่เขาอธิบายว่าเป็น “ช่วงพักฟื้นที่ยากลำบาก” กับ “นักกายภาพบำบัดที่มุ่งมั่นอย่างยิ่ง” ในที่สุดเขาก็แข็งแรงพอที่จะผ่านการตรวจร่างกายของนักบินของกองทัพเรือ แต่เขาจะไม่มีวันใช้แขนหรือขาที่บาดเจ็บได้อย่างเต็มที่
ต่อมาระหว่างดำรงตำแหน่งประธานาธิบดีในปี 2551 เขาจะพูดติดตลกว่าเขามี “รอยแผลเป็นมากกว่าแฟรงเกนสไตน์”
2516-2524: กลับมาที่หน้าบ้าน
หลังจากที่เขากลับมาที่อเมริกา และในขณะที่เขายังคงเข้ารับการบำบัดอาการบาดเจ็บ แมคเคนขอมอบหมายงานให้วิทยาลัยการสงครามแห่งชาติ ในกรุงวอชิงตัน ดี.ซี. “เมื่อถึงเวลาเก้าเดือนของฉันที่วิทยาลัยการสงครามสิ้นสุดลง ฉันก็พอใจกับความอยากรู้อยากเห็นของคนอเมริกัน ได้เข้ามาและแพ้สงครามเวียดนาม” เขาเขียนในภายหลัง “ประสบการณ์ไม่ได้ทำให้ฉันสรุปว่าสงครามนั้นผิด แต่มันช่วยให้ฉันเข้าใจว่าการต่อสู้และการเป็นผู้นำนั้นผิดพลาดอย่างไร”
ปลายปี 1974 หลังจากที่เขาผ่านการตรวจร่างกายเพื่อให้มีคุณสมบัติสำหรับสถานะเที่ยวบิน เขาถูกส่งไปยัง Cecil Field ซึ่งเป็นสถานีการบินนาวีในแจ็กสันวิลล์ รัฐฟลอริดา ไม่กี่เดือนต่อมา เขาได้รับการเลื่อนตำแหน่งเป็นผู้บังคับบัญชาของกลุ่มการบินทดแทน ซึ่งรับผิดชอบในการฝึกนักบินของสายการบิน
งานที่สามและครั้งสุดท้ายของ McCain อาจมีอิทธิพลมากที่สุดในการกำหนดเส้นทางในอนาคตของเขา ในปีพ.ศ. 2520 เขาได้รับมอบหมายให้ทำงานที่สำนักงานประสานงานในวุฒิสภาสหรัฐอเมริกาในกรุงวอชิงตัน ซึ่งเขาทำหน้าที่เป็นผู้ทำการแนะนำชักชวนสมาชิกรัฐสภาของกองทัพเรือและได้เห็นการทำงานของรัฐสภาจากภายใน งานนี้ถือเป็นการก้าวเข้าสู่โลกแห่งการเมืองอย่างแท้จริงและเป็นจุดเริ่มต้นของอาชีพที่สองในฐานะข้าราชการ” เขาเล่าในเวลาต่อมา
ในปี 1981 แมคเคนเกษียณจากกองทัพเรือโดยมียศกัปตัน เครื่องราชอิสริยาภรณ์ของเขารวมถึงซิลเวอร์สตาร์ สามบรอนซ์สตาร์ และฟลายอิ้งครอสที่โดดเด่น
พ.ศ. 2529 อาชีพทางการเมืองที่ต้องก้มหน้าก้มตาทหาร
เมื่อวันที่ 4 พฤศจิกายน พ.ศ. 2529 หลังจากดำรงตำแหน่งสองสมัยในสภา แมคเคนได้รับเลือกเข้าสู่วุฒิสภาสหรัฐอเมริกา ซึ่งเขาได้กลายเป็นสมาชิกวุฒิสภาน้องใหม่ที่เห็นได้ชัดเจนเป็นพิเศษ โดยมุ่งเน้นที่ประเด็นด้านการทหารและนโยบายต่างประเทศ ในประวัติของปี 1988 The New York Timesเรียกเขาว่า “ชายหนุ่มของวุฒิสภารีบร้อน” เสริมว่า “โกงชีวิตของเขาห้าปีครึ่งโดยชาวเวียดนามเหนือ… John McCain วิ่งเร็วขึ้นเล็กน้อยผลักตัวเอง ยากกว่าคนส่วนใหญ่เล็กน้อย”
จากประสบการณ์เชลยศึก เขากลายเป็นคู่ต่อสู้ที่น่าเชื่อถือและน่าเชื่อถือที่สุดของวุฒิสภาในการใช้การทรมานนักโทษ โดยเฉพาะอย่างยิ่งภายหลังการโจมตีของผู้ก่อการร้าย 11 กันยายน
กว่าสิบปีในอาชีพวุฒิสภาของเขา แมคเคนตั้งข้อสังเกตในบันทึกความทรงจำปี 2542 ว่าภาพลักษณ์ในที่สาธารณะของเขายังคง “เชื่อมโยงอย่างแยกไม่ออก” กับประสบการณ์เชลยศึกของเขา “เมื่อใดก็ตามที่ฉันได้รับการแนะนำให้รู้จัก วิทยากรจะอ้างถึงบันทึกสงครามของฉันก่อนเสมอ”
แม้ว่าเขาไม่ต้องการให้เวียดนาม “ยืนหยัดเป็นประสบการณ์สูงสุดในชีวิตของฉัน” เขาเขียน เขาก็รู้สึกขอบคุณสำหรับมันเช่นกัน “เวียดนามเปลี่ยนฉันในทางที่สำคัญให้ดีขึ้น เป็นการประชดที่เหนือกว่าที่สงครามทำให้นักสู้ได้รับประสบการณ์ของมนุษย์ที่เป็นไปได้ทุกอย่าง ประสบการณ์ที่มักใช้เวลาชั่วชีวิตกว่าจะรู้ล้วนรู้สึกได้และรู้สึกอย่างเข้มข้นในช่วงเวลาสั้นๆ ของชีวิต”
1994: เรือพิฆาตตระกูลแมคเคน
กองทัพเรือสหรัฐฯ มอบหมายให้ยูเอสเอส จอห์น เอส. แมคเคน ซึ่งเป็นเรือพิฆาตที่ตั้งชื่อตามบิดาและปู่ของแมคเคน เป็นเกียรติแก่คุณปู่เป็นครั้งที่สอง เรือพิฆาตอีกลำที่มีชื่อของเขาเข้าประจำการตั้งแต่ปี 1953 ถึง 1978
2015: เหยี่ยวในวุฒิสภา
แมคเคนกลายเป็นประธานคณะกรรมการบริการติดอาวุธวุฒิสภา หลังจากดำรงตำแหน่งรีพับลิกันของคณะกรรมการ เขาได้เข้าร่วม เมื่อเขาได้รับเลือกเข้าสู่วุฒิสภาครั้งแรกในปี 2529
2018: เกียรติยศสำหรับลูกชาย
เมื่อวันที่ 23 มีนาคม จอห์น แมคเคนได้รับเกียรติจากรางวัลบัณฑิตดีเด่นของสมาคมศิษย์เก่าโรงเรียนนายเรือ ไม่สามารถเข้าร่วมได้เนื่องจากความเจ็บป่วยและการรักษา เขามีเพื่อนเก่าแก่และเพื่อนร่วมงานในวุฒิสภา อดีตรองประธานาธิบดี Joe Biden “จอห์นจะไม่พูด แต่ฉันจะพูด” ไบเดนกล่าว “จอห์นเป็นวีรบุรุษชาวอเมริกันที่ยกพวกเราทุกคนให้สูงขึ้น ยกประเทศของเขาขึ้น”
เมื่อวันที่ 12 กรกฎาคม กองทัพเรือประกาศ ว่าชื่อของเรือพิฆาต USS John S. McCain จะให้เกียรติวุฒิสมาชิก McCain รวมถึงบิดาและปู่ของเขา “ในฐานะนักรบและรัฐบุรุษที่ให้ประเทศมาก่อนเสมอ ส.ว. จอห์น แมคเคน ไม่เคยขอเกียรตินี้ และเขาจะไม่มีวันแสวงหามัน” ริชาร์ด วี. สเปนเซอร์ รัฐมนตรีกองทัพเรือกล่าว “แต่เราคงจะสะเพร่าถ้าเราไม่สลักชื่อเขาไว้กับบรรพบุรุษผู้โด่งดังของเขา เพราะประเทศนี้จะไม่เหมือนเดิมหากไม่มีความกล้าหาญในการรับใช้ผู้ยิ่งใหญ่ทั้งสามคน”
