การขอบคุณอาจทำให้สมองของคุณเห็นแก่ผู้อื่นมากขึ้น

ประสาทวิทยาศาสตร์เผยให้เห็นความเชื่อมโยงที่น่าสนใจระหว่างความกตัญญูและความเอื้ออาทร

ในช่วงวันขอบคุณพระเจ้า ระหว่างมื้อไก่งวงกับพายมันเทศ พวกเราหลายคนจะถามตัวเองว่า: เรารู้สึกขอบคุณสำหรับอะไร?

การใช้เวลาสักครู่เพื่อฝึกฝนความกตัญญูเช่นนี้ไม่ใช่ประเพณีวันหยุดที่ว่างเปล่า เป็นผลดีต่อสุขภาพกายและใจ ของเรา และอีกสิ่งหนึ่ง: จริงๆ แล้ว มันสามารถเปลี่ยนแปลงสมองของเราในลักษณะที่ทำให้เราเห็นแก่ผู้อื่นมากขึ้น — ทันเวลาสำหรับ ให้ วันอังคาร

สองทศวรรษที่ผ่านมาได้เห็นงานวิจัยมากมายเกี่ยวกับความกตัญญู โดยเริ่มต้นในช่วงต้นทศวรรษ 2000 ด้วยเอกสารสำคัญชุดหนึ่งโดย Robert Emmons, Michael McCullough และนักจิตวิทยาคนอื่นๆ ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา เราได้เรียนรู้จากการศึกษาทางวิทยาศาสตร์หลายครั้ง ว่ามีความเชื่อมโยงกันอย่างลึกซึ้งระหว่างความกตัญญูและการให้ – พวกเขาแบ่งปันเส้นทางในสมอง – และเมื่อเรารู้สึกขอบคุณ สมองของเราจะกลายเป็นกุศลมากขึ้น

Christina Karns นักประสาทวิทยาแห่งมหาวิทยาลัยโอเรกอน เป็นหนึ่งในนักวิจัยชั้นนำในสาขานี้ ในปี 2560 เธอสงสัยว่าจะเกิดอะไรขึ้นในสมองเมื่อคุณได้รับของขวัญ เทียบกับเมื่อคุณให้ของขวัญ และการตอบสนองของระบบประสาทนั้นแตกต่างกันไปตามตัวละครของคุณ ดังนั้นเธอจึงวางผู้เข้าร่วมการศึกษาในเครื่องสแกนสมองและให้พวกเขาดูในขณะที่คอมพิวเตอร์ย้ายเงินจริงไปยังบัญชีของตนเองหรือมอบให้กับธนาคารอาหารแทน

Karns อธิบายสิ่งที่เธอเรียนรู้:

ปรากฎว่าการเชื่อมต่อทางประสาทระหว่างความกตัญญูและการให้นั้นลึกซึ้งมากทั้งตามตัวอักษรและเปรียบเปรย บริเวณที่อยู่ลึกลงไปในกลีบสมองส่วนหน้าที่เรียกว่า ventromedial prefrontal cortex เป็นกุญแจสำคัญในการรองรับทั้งสองอย่าง ในทางกายวิภาค ภูมิภาคนี้ถูกเชื่อมต่อเข้าด้วยกันเพื่อเป็นศูนย์กลางในการประมวลผลมูลค่าของความเสี่ยงและผลตอบแทน มันเชื่อมโยงอย่างมากกับส่วนลึกของสมองที่กระตุ้นประสาทเคมีที่น่าพึงพอใจในสถานการณ์ที่เหมาะสม

ผู้เข้าร่วมที่ฉันระบุว่ารู้สึกขอบคุณและเห็นแก่ผู้อื่นมากขึ้นผ่านแบบสอบถาม [แสดง] การตอบสนองที่แข็งแกร่งขึ้นในส่วนรางวัลของสมองเหล่านี้เมื่อพวกเขาเห็นว่าองค์กรการกุศลได้รับเงิน รู้สึกดีที่พวกเขาได้เห็นธนาคารอาหารทำได้ดี

ต่อมา Karns ต้องการทราบว่าเธอสามารถเปลี่ยนวิธีที่สมองตอบสนองต่อการให้และการรับโดยเปลี่ยนความรู้สึกขอบคุณที่ผู้คนรู้สึกขอบคุณได้หรือไม่ ดังนั้นเธอจึงแบ่งผู้เข้าร่วมออกเป็นสองกลุ่ม กว่าสามสัปดาห์ กลุ่มหนึ่งบันทึกสิ่งที่พวกเขารู้สึกขอบคุณ ในขณะที่อีกกลุ่มบันทึกเกี่ยวกับเหตุการณ์อื่นๆ (ที่ไม่เฉพาะเจาะจงเกี่ยวกับความกตัญญูกตเวที) ในชีวิตของพวกเขา

ผู้คนในกองบันทึกความกตัญญูรายงานว่าประสบความกตัญญูมากขึ้น ยิ่งไปกว่านั้น พื้นที่รางวัลในสมองของพวกเขาเริ่มตอบสนองต่อการบริจาคเพื่อการกุศลมากกว่าการหาเงินเพื่อตัวเอง ดังที่ Karns เขียน:

การฝึกฝนความกตัญญูทำให้คุณค่าของการให้ใน ventromedial prefrontal cortex เปลี่ยนไป มันเปลี่ยนอัตราแลกเปลี่ยนในสมอง การให้เพื่อการกุศลมีค่ามากกว่าการรับเงินด้วยตัวเอง หลังจากที่สมองคำนวณอัตราแลกเปลี่ยนแล้ว คุณจะได้รับค่าตอบแทนเป็นสกุลเงินของระบบประสาท ซึ่งเป็นการส่งสารสื่อประสาทที่ส่งสัญญาณถึงความสุขและการบรรลุเป้าหมาย

สิ่งเหล่านี้เป็นผลที่น่าทึ่ง (แต่อาจไม่ถาวร) แน่นอน เรายังต้องการ การวิจัยเพิ่มเติมเพื่อทำความเข้าใจกลไกสมองที่อยู่เบื้องหลังความกตัญญู การให้ และวิธีการที่เกี่ยวข้อง แต่สำหรับพวกเราที่ไม่เคยพบสุภาษิตโบราณว่า “การให้ดีกว่าการรับ” ผลลัพธ์ของ Karns หากเป็นจริง เสนอการแก้ไขที่มีประโยชน์: การให้จะดีกว่าจริงๆ – ถ้าคุณทำอย่างนั้น คุณสามารถเลือกที่จะฝึกสมองในเชิงรุกเพื่อให้ได้รับความสุขมากขึ้นจากการให้

นี่คือวิธีปลูกฝังความกตัญญูที่มีประสิทธิภาพ

หากการเพิ่มความกตัญญูของผู้คนเป็นวิธีที่มีประสิทธิภาพในการเพิ่มการทำบุญของพวกเขา บางทีมันก็คุ้มค่าที่จะกระตุ้นผู้คนให้ปลูกฝังความกตัญญูมากขึ้น

สำหรับตอนนี้ เรามีการสะกิดอย่างน้อยหนึ่งครั้งในปฏิทินของเรา นั่นคือ วันขอบคุณพระเจ้า ประเพณีทางศาสนาจำนวนมากยังรวมถึงการปฏิบัติประจำวันเพื่อส่งเสริมความกตัญญู และการศึกษาทางวิทยาศาสตร์ได้แสดงให้เห็นว่าบางอย่าง เช่น การอธิษฐานมีผลดังกล่าวจริงๆ

หากการฝึกความกตัญญูยังไม่เป็นส่วนหนึ่งของกิจวัตรประจำวันของคุณและคุณต้องการฝึกฝนตลอดทั้งปีและไม่เพียงแต่ในวันขอบคุณพระเจ้าเท่านั้น ต่อไปนี้คือแนวทางปฏิบัติบางประการที่นักวิจัยพบว่ามีประสิทธิภาพในการเพิ่มความขอบคุณ

การ เขียนบันทึกความกตัญญูกตเวที:วิธีปฏิบัติง่ายๆ นี้ — การจดสิ่งที่คุณรู้สึกขอบคุณ — ได้รับความนิยมในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา แต่จากการศึกษาพบว่ามีวิธีการที่มีประสิทธิภาพมากขึ้นเรื่อยๆ นักวิจัยกล่าวว่า ดีกว่าที่จะเขียนรายละเอียดเกี่ยวกับสิ่งหนึ่งโดยเฉพาะอย่างน่าลิ้มลอง ดีกว่าเขียนรายการเพียงผิวเผิน พวกเขาแนะนำให้คุณพยายามจดจ่ออยู่กับคนที่คุณรู้สึกขอบคุณ เพราะนั่นให้ผลมากกว่าการจดจ่อกับสิ่งต่างๆ และคุณโฟกัสไปที่เหตุการณ์ที่ทำให้คุณประหลาดใจ เพราะพวกเขามักจะกระตุ้นความรู้สึกขอบคุณที่หนักแน่นกว่า

นักวิจัยยังทราบด้วยว่าการเขียนบันทึกความกตัญญูสัปดาห์ละครั้งหรือสองครั้งนั้นดีต่อสุขภาพมากกว่าการทำทุกวัน ในการศึกษาหนึ่ง คนที่เขียนสัปดาห์ละครั้งเป็นเวลาหกสัปดาห์รายงานว่ามีความสุขเพิ่มขึ้นหลังจากนั้น คนที่เขียนสามครั้งต่อสัปดาห์ไม่ได้ นั่นเป็นเพราะว่าสมองของเรามีนิสัยที่น่ารำคาญที่เรียกว่าการปรับตัวตามนิสัย “เราปรับให้เข้ากับเหตุการณ์เชิงบวกได้อย่างรวดเร็ว โดยเฉพาะอย่างยิ่งถ้าเราจดจ่อกับเหตุการณ์นั้นอย่างต่อเนื่อง” เอ็มมอนส์อธิบาย “มันดูเหมือนขัดกับสัญชาตญาณ แต่มันคือวิธีการทำงานของจิตใจ”

จดหมายแสดงความขอบคุณและการเยี่ยมเยียน:อีกวิธีหนึ่งคือการเขียนจดหมายแสดงความขอบคุณถึงใครบางคน การวิจัยแสดงให้เห็นว่าระดับความกตัญญูของคุณเพิ่มขึ้นอย่างมาก แม้ว่าคุณจะไม่เคยส่งจดหมายจริงๆ ก็ตาม และผลกระทบต่อสมองสามารถอยู่ได้นานหลายเดือน ในการศึกษาชิ้น หนึ่ง อาสาสมัครที่เข้าร่วมในการเขียนจดหมายแสดงความขอบคุณแสดงความขอบคุณมากขึ้น และแสดงกิจกรรมมากขึ้นในเยื่อหุ้มสมองส่วนหน้าก่อนวัยอันควร ซึ่งเป็นพื้นที่ที่เกี่ยวข้องกับการทำนายผลลัพธ์ของการกระทำของเรา — สามเดือนต่อมา

นักจิตวิทยาบางคน เช่น Martin Seligman, Sonja Lyubomirsky และ Jeffrey Froh ได้ศึกษารูปแบบต่างๆ ของการฝึกเขียนจดหมายขอบคุณโดยให้ผู้เข้าร่วมเขียนจดหมายถึงคนที่พวกเขาไม่เคยขอบคุณมาก่อน จากนั้นจึงไปเยี่ยมบุคคลนั้นแล้วอ่านออกเสียงจดหมายดังกล่าว จากการศึกษาในปี 2009 ที่นำโดย Frohพบว่าวัยรุ่นมีอารมณ์เชิงบวกเพิ่มขึ้นอย่างมากหลังจากเยี่ยมชมความกตัญญูกตเวที แม้กระทั่งสองเดือนต่อมา

การบริโภคจากประสบการณ์:มีอีกวิธีหนึ่งที่จะส่งเสริมความกตัญญูกตเวทีและขัดขวางการปรับตัวตามอัธยาศัยซึ่งดูเหมือนว่าจะมีความเกี่ยวข้องอย่างยิ่งกับฤดูกาลซื้อของขวัญที่กำลังจะมาถึง: ใช้เงินของคุณไปกับประสบการณ์ไม่ใช่สิ่งของ Greater Good Science Center ที่ UC Berkeley สรุปการศึกษาที่สำคัญเกี่ยวกับการบริโภคจากประสบการณ์ดังนี้:

จากการทดลองทั้งหมด 6 ครั้ง การศึกษานี้พบว่าผู้คนรู้สึกและแสดงความขอบคุณต่อการซื้อประสบการณ์ (เช่น ตั๋วคอนเสิร์ตหรืออาหารนอกบ้าน) มากกว่าการซื้อสิ่งของ (เช่น เสื้อผ้าหรือเครื่องประดับ) นักวิจัยกล่าวว่าการทดลองเหล่านี้ชี้ให้เห็นว่า “เนื่องจากพฤติกรรมทางธรรมชาติที่ค่อนข้างต่อต้านการปรับตัว การบริโภคจากประสบการณ์อาจเป็นวิธีที่ง่ายโดยเฉพาะอย่างยิ่งในการส่งเสริมประสบการณ์ของความกตัญญู”

กล่าวอีกนัยหนึ่ง หากคุณกำลังจะซื้อบางสิ่งที่พิเศษในช่วงเทศกาลวันหยุดนี้ ให้พิจารณาทำให้มันเป็นประสบการณ์ ความกตัญญูที่เกิดขึ้นมักจะติดอยู่ที่สมอง — และที่ซึ่งความกตัญญูกตเวทีก็อาจตามมาได้

ลงทะเบียนเพื่อรับจดหมายข่าว Future Perfect คุณจะได้รับแนวคิดและแนวทางแก้ไขต่างๆ สองครั้งต่อสัปดาห์เพื่อจัดการกับความท้าทายที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของเรา: การปรับปรุงด้านสาธารณสุข การลดความทุกข์ทรมานของมนุษย์และสัตว์ การลดความเสี่ยงจากภัยพิบัติ และพูดง่ายๆ ก็คือ การทำความดีให้ดีขึ้น

หน้าแรก