ตราประทับที่แกะสลักด้วยมือช่วยให้ผู้ล่าวาฬสามารถติดตามการจับวาฬและประเมินความสำเร็จของการเดินทางได้
รายการของ Henry Clay Murdock ในสมุดบันทึกของเรือล่าวาฬNassauเมื่อวันที่ 14 มิถุนายน พ.ศ. 2395 เริ่มต้นขึ้นโดยคาดเดาได้จากสภาพอากาศ เช้าวันนั้นมีหมอกหนาและทัศนวิสัยไม่ดีใกล้กับอ่าวอนาดีร์ในแถบอาร์กติก แต่ก็ยังมีเสียงร้องออกมาจากยอดเสากระโดงเรือ นั่นคือ ปลาวาฬข้างหน้า ดาดฟ้าระเบิดขึ้นในกิจกรรม และตลอดช่วงเช้าลูกเรือลดระดับเรือวาฬและไล่ตามเหยื่อมหึมา
ลูกเรือนั้นรวดเร็วและมีทักษะ อย่างไรก็ตาม พวกเขาล่องเรือไปตามมหาสมุทรทั่วโลกเพื่อตามหาวาฬมาเกือบสองปีแล้ว ในวันนั้นและวันต่อๆ ไป พวกเขาจับวาฬได้สามตัว ซึ่งพวกมันล่ามโซ่ไว้ข้างๆ เรือแนสซอและเริ่ม “ผ่า” โดยเอาเศษสะระแหน่ที่มีน้ำหนักมากกว่าหนึ่งตันออกด้วยเสียมด้ามยาว เพื่อให้รายการบันทึกของเขาสมบูรณ์ Murdock หยิบแสตมป์ไม้ที่แกะสลักเป็นรูปปลาวาฬหัวธนู จุ่มลงในหมึก และประทับตราปลาวาฬสามตัวใต้บันทึกประจำวัน
การใช้ตราประทับที่แกะสลักด้วยมือของ Murdock เพื่อบันทึกวาฬที่จับได้นั้นไม่ได้เป็นแค่คู่แรกที่สร้างสรรค์หรือเบื่อเท่านั้น แสตมป์นี้ใช้งานได้จริงมากสำหรับเรือล่าวาฬที่ทำงานนอกนิวอิงแลนด์ หลังสงครามปี 1812—ขณะที่สหรัฐฯ สถาปนาตนเองเป็นมหาอำนาจทางทะเลที่มีสิทธิเต็มที่ในการค้าในมหาสมุทรเปิด การติดตามอุตสาหกรรมการเดินเรือถือเป็นสิ่งสำคัญยิ่ง Michael Dyer นักประวัติศาสตร์การเดินเรืออาวุโสแห่ง New Bedford Whaling Museum ในแมสซาชูเซตส์อธิบาย เมื่อการประมงล่าวาฬขยายออกไป เจ้าของเรือจำเป็นต้องมีข้อมูลที่มั่นคง: วาฬถูกล่าที่ไหนและเมื่อไหร่ ขนาดและสายพันธุ์ รวมถึงจำนวนถังน้ำมันที่ใช้ระหว่างการเดินทาง “มันน่าเบื่อมากที่ต้องเปิดดูสมุดบันทึกเพื่อดูว่าใครฆ่าวาฬ ดังนั้นการทำเครื่องหมายจึงมีประสิทธิภาพกว่ามาก” ไดเออร์กล่าว
การใช้ตราประทับ เจ้าของเรือหรือตัวแทนของเขาสามารถสแกนท่อนซุงเพื่อตรวจวาฬที่เห็นได้อย่างรวดเร็ว บันทึกเล็กน้อยว่ามันเป็นกระทิง วัว หรือลูกวัว และรายละเอียดต่างๆ เช่น “จม” “ขาดลอย” หรือแม้แต่ “เลือดที่ไหลออกมา” ที่น่าสยดสยองก็รวมอยู่ด้วย เรือบางลำมีแสตมป์สะสม หนึ่งดวงสำหรับแต่ละสายพันธุ์ที่พวกเขาคาดเดาได้ว่าจะเจอ ส่วนใหญ่มักจะเป็นหัวเรือหัวเรือ สเปิร์ม หรือวาฬไรต์ นอกจากนี้ แสตมป์หลายดวงยังมีพื้นที่เล็กๆ ที่เพื่อนจะบันทึกจำนวนถังน้ำมันที่ได้มาจากการจับแต่ละครั้งในภายหลัง (ในช่วงทศวรรษที่ 1760 เรือล่าวาฬของอเมริกาส่วนใหญ่มีเตาอบที่เรียกว่า “try-works” ติดตั้งอยู่บนดาดฟ้าเรือ ทำให้สามารถต้มเนื้อวาฬในทะเลได้ แปรรูปเป็นน้ำมันที่จะเก็บไว้ในถังลูกเรือของ แนสซอเมื่อวันที่ 14 มิถุนายนได้น้ำมัน 100 บาร์เรลต่อคน ตามที่ Murdock จะบันทึกไว้ในบันทึกในภายหลัง
เป็นไปได้ว่า Murdock แกะแสตมป์ของตัวเอง แต่ทุกคนบนเรือสามารถทำได้ด้วยอุปกรณ์ที่เหมาะสม และไม่ต้องการอะไรมากมาย ตราประทับส่วนใหญ่แกะสลักด้วยไม้ แม้ว่าจะใช้กระดูกและงาช้างก็ตาม แสตมป์บางดวงมีรูปสองหรือสามรูปซ้อนกันในหนึ่งอัน คนอื่นมีที่จับที่ประดับประดาหรือแม้แต่กลไกการปั่น
