ทำไมยอดเขาเอเวอเรสต์ถึงตายได้?

ในเดือนเมษายน ฤดูปีนเขาเอเวอเรสต์เปิดขึ้นหลังจากภัยพิบัติสองปีได้ปิดภูเขาเร็วกว่าปกติ ในเวลานั้นมีผู้เสียชีวิตที่ยืนยันแล้วสี่ราย นักปีนเขาอีก 2 คนหายไปและไม่น่าจะถูกพบ ผู้เชี่ยวชาญกล่าว คนงานคนหนึ่งเสียชีวิตขณะซ่อมแซมเส้นทางใกล้กับยอดเขา ผู้เสียชีวิตอีก 3 รายเป็นนักปีนเขา ซึ่งทั้งหมดต้องสงสัยว่าเป็นโรคความสูง

ในปี 2014 การสำรวจยอดเขาเอเวอเรสต์เกือบหยุดลงโดยสิ้นเชิงหลังจากคนงานบนภูเขาชาวเนปาลเสียชีวิต 16 คนในหิมะถล่ม และการประท้วงที่ตามมาเพื่อปรับปรุงสภาพการทำงาน จากนั้นในเดือนเมษายน 2558 เกิดแผ่นดินไหวและหิมะถล่มขนาด 7.8 ริก เตอร์ ทำให้มีผู้เสียชีวิตเกือบ 8,500 คนในเนปาล และส่งผลให้มีผู้เสียชีวิต 19 รายที่Mount Everest Base Camp ซึ่งนำไปสู่การยกเลิกฤดูปีนเขา ซึ่งเป็นทางเลือกที่รัฐบาลจีนเลือกทางฝั่งทิเบต และโดยแต่ละทีมในฝั่งเนปาล

แล้วอะไรทำให้ยอดเขาเอเวอเรสต์เป็นสถานที่อันตราย? นอกเหนือจากความไม่แน่นอนของธรรมชาติและภูมิประเทศที่ทรยศบนยอดเขาสูงตระหง่านแล้ว ระดับความสูงยังสามารถส่งผลร้ายแรงต่อร่างกายมนุษย์ได้ นักวิทยาศาสตร์กล่าว

โรคความสูงบนยอดเขาเอเวอเรสต์

ที่ 29,029 ฟุต (8,848 เมตร) ยอดเขาเอเวอเรสต์เป็นภูเขาที่สูงที่สุดในโลกในแง่ของความสูง อย่างไรก็ตาม ภูเขาที่สูงที่สุดคือ Mauna Kea ในฮาวาย ซึ่งวัดจากฐานใต้น้ำถึงยอดได้ 33,480 ฟุต (10,205 ม.) ตามข้อมูลของ Guinness World Records (ภูเขาเมานาเคอาส่วนใหญ่อยู่ใต้น้ำ) [ ภาพถ่าย: 10 ภูเขาที่สูงที่สุดในโลก ]

การเจ็บป่วยจากความสูงหรือที่เรียกว่าการเจ็บป่วยจากภูเขาแบบเฉียบพลัน สามารถเริ่มขึ้นได้เมื่อบุคคลไปถึงระดับความสูงประมาณ 8,000 ฟุต (2,440 ม.) อาการต่างๆ ได้แก่ คลื่นไส้ ปวดศีรษะ เวียนศีรษะ และอ่อนเพลีย สกีรีสอร์ตในโคโลราโดหลายแห่งมีระดับความสูงเกินนี้

หากนักปีนเขาอยู่ต่ำกว่า 12,000 ฟุต (3,600 ม.) พวกเขาไม่น่าจะมีอาการเจ็บป่วยจากระดับความสูง ที่รุนแรงกว่า นี้ ซึ่งอาจทำให้เดินลำบาก หายใจลำบากมากขึ้น มีเสียงฟองอากาศในอก ไอเป็นของเหลวสีชมพูและเป็นฟอง และอาการสับสนหรือหมดสติ อ้างอิงจากUKNational Health Service (NHS)

การขาดออกซิเจนเป็นสาเหตุของโรคความสูง ความกดดัน ของบรรยากาศ จะลดลงที่ระดับความสูง ซึ่งช่วยให้โมเลกุลออกซิเจนกระจายออกไปได้ ตามข้อมูลของ Dr. Eric Weiss ศาสตราจารย์ด้านเวชศาสตร์ฉุกเฉินแห่ง Stanford University School of Medicine และผู้ก่อตั้งและอดีตผู้อำนวยการ Stanford Wilderness Medicine Fellowship ที่ Everest Base Camp บนธารน้ำแข็ง Khumbu ซึ่งอยู่ที่ระดับความสูง 5,400 เมตร ระดับออกซิเจนจะอยู่ที่ประมาณ 50 เปอร์เซ็นต์ของระดับน้ำทะเล ซึ่งลดลงถึงหนึ่งในสามที่ยอดเขาเอเวอเรสต์ ซึ่งสูงถึงประมาณ 8,850 เมตรเหนือระดับน้ำทะเล [ อินโฟกราฟิก: สำรวจชั้นบรรยากาศของโลก ]

“ความกดอากาศและออกซิเจนที่ลดลงอย่างเห็นได้ชัดมีผลเสียต่อสมองและร่างกาย” ไวสส์กล่าวกับ Live Science

หากมีคนมีอาการเจ็บป่วยจากความสูงเล็กน้อย พวกเขาไม่ควรขึ้นไปสูงกว่านี้เป็นเวลา 24 ถึง 48 ชั่วโมง ตามข้อมูลของ NHS หากอาการไม่ดีขึ้นหรือแย่ลงในเวลานั้น NHS แนะนำให้ลงมาที่ 1,640 ฟุต (500 ม.) การเจ็บป่วยจากความสูงขั้นรุนแรงเป็นเหตุฉุกเฉินทางการแพทย์ที่ต้องลงจากที่สูงทันทีและได้รับการเอาใจใส่จากแพทย์ผู้เชี่ยวชาญ

การเจ็บป่วยจากความสูงสามารถนำไปสู่ปอดหรือสมองบวม ซึ่งเป็นการสะสมของของเหลวในปอดและสมองตามลำดับ อาการเหล่านี้มักเกิดขึ้นพร้อมกันและเป็นความพยายามของร่างกายในการรับออกซิเจนมากขึ้นไปยังอวัยวะสำคัญเหล่านี้เพื่อตอบสนองต่อสภาพแวดล้อมที่มีออกซิเจนลดลงในระดับความสูงเหล่านี้ ไวส์กล่าว เนื่องจากหลอดเลือดและเส้นเลือดฝอยมีรูพรุน การไหลที่เพิ่มขึ้นนี้อาจทำให้เกิดการรั่วไหลและของเหลวคั่งได้ การสะสมของของเหลวในสมองอาจส่งผลให้สูญเสียการประสานงานและปัญหาเกี่ยวกับการประมวลผลความคิด ไวส์กล่าว อาจทำให้โคม่าและเสียชีวิตได้ ไวส์กล่าวว่าการสะสมของของเหลวในปอดอาจทำให้บางคนหายใจและออกแรงได้ยาก ในที่สุดอาจทำให้เสียชีวิตได้ด้วยกระบวนการที่คล้ายกับการจมน้ำ

นักวิจัยที่รายงานในปี 2551 ในBritish Medical Journal  (BMJ) ได้พิจารณาการเสียชีวิตบนเอเวอเรสต์ระหว่างปี 2464 ถึง 2549 และพบว่า “ความเหนื่อยล้าอย่างมากและการขึ้นสู่ยอดเขาล่าช้าเป็นลักษณะแรกเริ่มที่เกี่ยวข้องกับการเสียชีวิตในภายหลัง” พวกเขาเขียนใน BMJ

ไวส์มีมุมมองที่คล้ายกันเกี่ยวกับวิธีปีนเอเวอเรสต์ที่ปลอดภัยที่สุด: “เมื่อผู้คนปีนเอเวอเรสต์ […] คติประจำใจคือคุณต้องขึ้นไปบนยอดเขาให้ได้ภายในเวลาที่กำหนด เพื่อคุณจะได้ลงไปในขณะที่ยังมีออกซิเจนเหลืออยู่ และในขณะที่คุณยังมีแสงสว่างอยู่” เขากล่าว บ่อยครั้งเกินไปที่ผู้คนปฏิเสธที่จะหันหลังกลับเมื่อควร เพราะพวกเขาสามารถมองเห็นยอดเขาได้ และคิดว่ามันใกล้พอที่จะให้เหตุผลว่าจะดำเนินการต่อ เขากล่าวเสริม

ทำไม Sherpas ถึงอยู่รอด

โดยรวมแล้ว การศึกษา BMJ พบว่าอัตราการเสียชีวิตทั้งหมดสำหรับนักปีนเขาเอเวอเรสต์คือ 1.3 เปอร์เซ็นต์ อัตราการเสียชีวิตของนักปีนเขาอยู่ที่ 1.6 เปอร์เซ็นต์ เทียบกับ 1.1 เปอร์เซ็นต์สำหรับชาวเชอร์ปา สาเหตุการเสียชีวิตส่วนใหญ่ของนักปีนเขาคือการหกล้ม ในขณะที่สาเหตุการเสียชีวิตส่วนใหญ่ของชาวเชอร์ปาคือ “อันตรายจากวัตถุประสงค์” ซึ่งรวมถึงหิมะถล่ม น้ำแข็งที่ตกลงมา รอยแยก และหินที่ตกลงมา และน่าจะเกี่ยวข้องกับเวลาที่ยืดเยื้อที่พวกเขาต้องใช้ ในพื้นที่ที่ทุรกันดารมากขึ้นบนภูเขาซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของงานของพวกเขา นักวิจัยตั้งข้อสังเกตว่าความผิดปกติของระบบประสาท ซึ่งอาจเกี่ยวข้องกับการเจ็บป่วยจากความสูง ก็อาจมีส่วนทำให้เสียชีวิตได้

ไม่มีเหตุผลที่ชัดเจนว่าทำไมความสูงจึงส่งผลต่อบุคคลหนึ่งมากกว่าอีกคนหนึ่ง สถาบันสุขภาพแห่งชาติตั้งข้อสังเกตว่าความเร็วในการขึ้นและการออกแรงทางกายภาพมักมีบทบาทในการทำให้คนเป็นโรคความสูงหรือไม่ การปรับตัวให้ชินกับสภาพอากาศมักถูกขนานนามว่าเป็นขั้นตอนสำคัญในการพยายามพิชิตยอดเขาเอเวอเรสต์โดยลดความเสี่ยง

การอาศัยอยู่บนที่สูง เช่น ระดับความสูงที่ชาวเชอร์ปาเติบโตขึ้น อาจทำให้บางคนได้เปรียบในการปีนเขาเอเวอเรสต์ ตามรายละเอียดการศึกษาในปี 2558 ในวารสารF1000Research การศึกษาดังกล่าวซึ่งเกี่ยวข้องกับชาวเชอร์ปาและชาวพื้นที่ราบในระดับความสูงต่างๆ รวมถึงเบสแคมป์ เสนอแนะว่าชาวเชอร์ปาอาจได้รับการปกป้องจากโรคความสูงเนื่องจากกระบวนการทางสรีรวิทยาต่างๆ รวมถึงการทำงานของไมโทคอนเดรียและจุลภาค ไมโตคอนเดรียซึ่งมักเรียกว่าโรงไฟฟ้าของเซลล์ รับออกซิเจนและเปลี่ยนเป็นเชื้อเพลิง เป็นไปได้ว่าไมโตคอนเดรียของ Sherpas ประมวลผลออกซิเจนได้อย่างมีประสิทธิภาพมากขึ้น ทำให้เหมาะกับสภาพแวดล้อมบนที่สูงมากกว่าคนอื่นๆ จุลภาคคือการเคลื่อนที่ของเลือดไปยังหลอดเลือดที่เล็กที่สุด ซึ่งรวมถึงการส่งออกซิเจนไปยังเนื้อเยื่อของร่างกายด้วย การวิจัยแสดงให้เห็นว่าชาวเชอร์ปารักษาการไหลเวียนของเลือดในระดับจุลภาคได้ดีกว่าในสภาพแวดล้อมที่มีออกซิเจนต่ำกว่าคนที่มาจากระดับความสูงต่ำ

นักวิจัยของ BMJ ตั้งข้อสังเกตว่า Sherpas อาจมีโอกาสน้อยที่จะเสียชีวิตที่ระดับความสูงสูงสุด เนื่องจากพวกเขาใช้เวลาอยู่บนนั้นมากขึ้นในการเตรียมเส้นทาง และเพิ่มเวลาที่พวกเขาต้องปรับตัวให้ชินกับสภาพอากาศมากขึ้น กระบวนการแข่งขันที่เกี่ยวข้องกับการเป็นคนงานบนภูเขาน่าจะหมายความว่าเฉพาะคนที่เหมาะสมที่สุดสำหรับงานเท่านั้นที่จะทำงานบนเอเวอเรสต์ นักวิจัยกล่าวเสริม

เคล็ดลับในการเอาตัวรอดจากโรคความสูง

การพาคนไปที่ระดับความสูงที่ต่ำกว่าเป็นวิธีที่ดีที่สุดในการรักษาอาการป่วยจากความสูง แต่การทำเช่นนั้นอาจเป็นเรื่องที่ท้าทายมาก “การป้องกันเป็นสิ่งสำคัญยิ่ง เพราะเมื่อการเปลี่ยนแปลงเหล่านั้นเกิดขึ้นที่ความสูงระดับดังกล่าว การช่วยเหลือใครสักคนให้อยู่ในระดับที่ต่ำกว่านั้นเป็นเรื่องยากมาก” ไวส์กล่าว การปีนเขาลงเขานั้นท้าทายกว่าการเทรคกิ้งขึ้นเขา เพราะมักจะต้องอาศัยการประสานงานและทักษะทางเทคนิคที่เพิ่มขึ้น เขากล่าว ปัจจัยอื่นๆ เช่น ความอ่อนล้า การขาดน้ำ และปริมาณออกซิเจนเสริมที่ต่ำ สามารถเพิ่มความยากลำบากได้ ไวส์กล่าวว่าผู้ที่มีอาการเจ็บป่วยจากความสูงอาจมีปัญหาในการเดินหรืออาจหมดสติ

มียาที่อาจช่วยป้องกันและรักษาการสะสมของของเหลวในสมองได้บางส่วน แต่ไม่ได้ผลในการรักษาการสะสมของของเหลวในปอด ไวส์กล่าว ออกซิเจนเสริมสามารถช่วยได้ แต่ก็ไม่สามารถใช้ได้เสมอไป

ในเนปาลในปี 1989 Weiss และเพื่อนร่วมงานของเขา Dr. Ken Zafren จาก Stanford เป็นคนกลุ่มแรกที่ทำการทดสอบภาคสนามอีกวิธีหนึ่งสำหรับการรักษาโรคความสูงขั้นรุนแรงที่เรียกว่าถุง Gamow ถุงเป่าลมซึ่งดูเหมือนถุงนอนแบบปิดเล็กน้อยสามารถสร้างสภาพแวดล้อมที่มีบรรยากาศต่ำให้กับคนที่อยู่ข้างในได้ ใช้ปั๊มเท้าเพื่อเป่าถุง ทำให้เกิดแรงดันภายในมากกว่าภายนอก ขอบเขตของการลดลงของกระเป๋าใบนี้สามารถจำลองได้ขึ้นอยู่กับตำแหน่งที่ใช้งาน ที่ยอดเขาเอเวอเรสต์ มันสามารถจำลองการดิ่งลงมาประมาณ 9,195 ฟุต (2,800 ม.) ตามคู่มือจัดทำโดย American Mountain Guides Association Weiss กล่าวว่ากระเป๋าใบนี้มีประโยชน์ แต่ไม่เหมาะที่จะใช้บนยอดเขาเอเวอเรสต์ เพราะหนักเกือบ 13 ปอนด์ (6 กิโลกรัม) และต้องใช้แรงกายอย่างมากในการพองลมและรักษาให้พองอยู่ที่ระดับความสูงมาก กระเป๋า Gamow มักจะมีให้ที่ Base Camp แต่คนป่วยต้องนำไปด้วย Weiss กล่าว

จนถึงปีนี้ นักปีนเขาประมาณ 400 คนได้ไปถึงยอดเขาเอเวอเรสต์แล้ว อ้างอิงจากNational Geographic(เปิดในแท็บใหม่)ซึ่งรวมถึงเมลิสซา อาร์โนต์ ซึ่งขึ้นเป็นครั้งที่ 6 และเป็นผู้หญิงอเมริกันคนแรกที่ทำได้โดยไม่ใช้ออกซิเจนเสริม เจ้าหน้าที่ ชาร์ลี ลินวิลล์ ผู้พิการทางร่างกายที่บาดเจ็บจากการต่อสู้คนแรกที่ไปถึงยอดเขา; และ Lakhpa Sherpa หญิงชาวเนปาลที่พิชิตยอดเขาเป็นครั้งที่ 7 ทำลายสถิติของเธอเองในฐานะนักปีนเขาหญิงที่ประสบความสำเร็จสูงสุดบนเอเวอเรสต์

หมายเหตุบรรณาธิการ:บทความนี้ได้รับการปรับปรุงเพื่อแก้ไขคำอธิบายของสมองบวม 

หน้าแรก

ไฮโลไทย, ไฮโลไทยได้เงินจริง, ไฮโลไทยเว็บตรง